На фотографии запечатлен выброс плазмы, который произошел в результате вспышке на Солнце 7 июля 2011 года. Фотография получена с помощью космической обсерватории NASA Solar Dynamics Observatory. Выброс частиц был такой силы, что при падении вниз они накрыли почти половину Солнца, т.е. площадь в 6000 раз большую, чем площадь поверхности Земли . Но то, что нам кажется невероятно грандиозным, для Солнца весьма среднее событие…

Вспышки на Солнце случаются регулярно. При том, что Земли достигает лишь малая их часть, вызываемые ими геомагнитные бури происходят в среднем 30 раз в год. От одной-двух в период спокойного Солнца до пятидесяти бурь в год во время максимальной солнечной активности (т.е. каждые 11 лет).

На фото солнечная вспышка имела балл M2 (баллы начисляются по интенсивности рентгеновс­кого излучения) — это мало, учитывая, что наиболее мощная из точно зарегистрированных на сегодня вспышек на Солнце имела балл X28, т.е. была в 140 раз мощнее (она произошла в 2003 году).

Но все эти солнечные вспышки меркнут по сравнению с той, чьи последствия земляне наблю­дали 1 и 2 сентября 1859 года. Вначале британский астроном Ричард Кэррингтон зафиксировал вспышку на Солнце, которая сопровождалась гигантским коронарным выбросом массы. В тот же день произошел отказ всех телеграфных линий в Европе и Америке. По свидетельству очевидцев, в телеграфных аппаратах даже загорелись бумажные ленты… Чуть позже произошли северные сияния, охватившие почти всё Северное полушарие вплоть до Кубы.

Исследования льда из ледников показало, что подобные события на Земле случаются не реже раза в 500 лет. И если такая вспышка на Солнце случится сегодня, то ущерб от нее соста­вит от одного до двух триллионов долларов США. В результате вспышки выйдут из строя боль­шинство компьютеров, радио и телепередатчики, системы сотовой связи, электростанции и т.д.

Даже относительные слабые вспышки на Солнце уже вызывали масштабные отказы современной инфраструктуры. Так, солнечная вспышка 1972 года вывела из строя всю телефонную сеть штата Иллинойс (США). А удар Солнца в 1989 году привел к аварии на Квебекской ГЭС (Канада), в результате чего без света остались шесть миллионов человек… Вся наша современная цивилизация крайне зависима от электроники. Если сверхмощная вспышка на Солнце произойдет сегодня, то, по подсчетам экспертов, на ликвидацию последствий уйдет не меньше 10 лет.

Регулярные наблюдения за Солнцем, прогнозы вспышек, коронарных выбросов и геомагнитных бурь — важнейшая прикладная задача астрономии сегодняшнего дня. Вспышки на Солнце, как бы они ни были прекрасны на фотографиях, для современной жизни могут быть опаснее иных земных катаклизмов прошлого…