Экспериментально доказано, что жизнь существовала на Земле более 3,4 миллиарда лет назад. Причем формы этой жизни были таковы, что они могли бы выжить в очень суровых условиях.

За прошедшие миллиарды лет Земля не раз переживала падение астероидов, в результате которых в космос выбрасывалось вещество с поверхности нашей планеты. Расчеты движения существующих небесных тел в Солнечной системе говорят, что астероиды размером более 10 км могли сталкиваться с Землёй в среднем не реже одного раза за 100 млн лет.

Т.е всего за время существования жизни на Земле гигантские столкновения случались не менее 35 раз, а скорее, гораздо больше, учитывая, что со временем состояние Солнечной системы заметно “стабилизировалось” (краткий список ударных кратеров, база данных ударных кратеров).

Наиболее известное из гигантских столкновений — это падение астероида, которое большинство ученых связывают с гибелью динозавров. Расчеты говорят за то, что эта катастрофа сопровождалась не только гибелью громадного количества живых существ на Земле (всего погибло около 20% семейств морских животных и сухопутных позвоночных), но также она могла привести к появлению жизни в других местах Солнечной системы, например, на спутнике Юпитера Европе…

Профессор Брет Гладман (Brett Gladman) и его группа смоделировали последствия удара астероида, происшедшего 65 млн. лет назад, в результате которого образовался кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан. Оказалось, что в космос могло быть выброшено порядка 600 млн. фрагментов с поверхности Земли.

Моделирование их дальнейшего движения в Солнечной системе продемонстрировало, что не менее двадцати из этих фрагментов достигли спутника Сатурна Титана, и не менее ста — спутника Юпитера Европы. Кроме того, некоторая часть фрагментов с Земли могла попасть на другие спутники Сатурна и Юпитера, не говоря о Марсе.

Список тел в Солнечной системе, где возможно поддержание жизни сейчас или в прошлом, достаточно обширен. Прежде всего это древний Марс. Затем — Европа, где под поверхностью льда находится громадный водный океан, а в разряженной атмосфере преобладает кислород. (Ср. возможности подледных живых организмов в морях Антарктиды.)

Кроме того, очень богат органическим веществом, которое может служить источником энергии для простейшей жизни, — Титан.  Другой спутник Сатурна — Энцелад, скорее всего, имеет значительное количество жидкой воды близко к своей поверхности, а в его недрах сохраняется геологическая активность. Не следует также забывать про верхние слои атмосферы Венеры… Короче говоря — жизни есть где закрепиться в нашей Солнечной системе.

Но вернемся к расчетам Брета Глатмана. Они показывают, что осколки с Земли входили в атмосферу Титана на скорости до 15 км/с, что, в принципе, должно позволить им затормозить в атмосфере и сохранить свою относительною целостность при контакте с поверхностью спутника.

С Европой сложнее — фрагменты должны были врезаться в нее на скорости около 30 км/с. Хотя и это не исключает выживания особо стойких гипотетических микроорганизмов, спящих в центре посланцев с Земли. Тем более, что такой силы удар при счастливом стечении обстоятельств мог бы пробить поверхностный слой Европы, попади он в “полынью”, прикрытую лишь тонким, по её меркам, льдом.

Впрочем, не следует забывать, что всё это лишь гипотезы. Для их подтверждения необходимо и более точно установить, насколько кандидаты для обнаружения жизни в Солнечной системе действительно для неё пригодны, и насколько долго жизнь способна путешествовать в межпланетной среде… Ведь средний срок, в течение которого фрагменты с Земли достигли бы спутников Юпитера и Сатурна, составляет не менее миллиона лет. Гигантский промежуток времени для сложных животных, но не невероятный для некоторых простейших — спор бактерий, например…