В 2010 в США принята новая космическая программа. Луна больше не является приоритетом. Вместо неё упор будет сделан на широкомасштабное освоение околоземного пространства (для этого привлекаются коммерческие фирмы), поддержку МКС (до 2020 года), развитие роботизированных космический систем, полеты к астероидам и на Марс. Всего бюджет NASA за пять лет должен составить более 100 млрд. долларов.

Один из ожидаемых результатов новой космической программы США: надувные модули Bigelow Aerospace, которые могут стать основой первой сети орбитальных гостиниц и комплексов научного, технического и даже туристического назначения.

«Нам необходимо не просто продолжать двигаться по проторенному пути, мы хотим осуществить прыжок в будущее», – заявил 16 апреля Барак Обама, представляя программу в космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал. «Сначала впервые в истории мы доставим астронавтов к астероиду, — обратился он к сотрудникам космического центра. — А к середине 30-х годов, уверен, мы сможем доставить людей на орбиту Марса, благополучно вернуть их на Землю и после этого осуществить уже высадку на Марс».

Почти $8 млрд. за 5 лет предполагается выделить на развитие новых технологий, критически важных для дальнейшего развития космонавтики. Напр. на закрытые системы жизнеобеспечения для длительных пилотируемых миссий, которые позволят обходиться без больших запасов воды, воздуха и других ресурсов. Будет разрабатываться проект по созданию на орбите “заправочных станций” (вместе с технологиями автоматической стыковки): пристыковываясь к ним, космические аппараты будут пополнять запасы топлива и продолжать свою миссию (это, в частн., позволит отказаться от необходимости использовать тяжелую ракету носитель для полета на Луну). Еще один вид перспективных технологий, названных Белым домом – создание надувных орбитальных модулей. Простые и дешевые в доставке, они будут разворачиваться на месте и предоставят отличную основу для развития разнообразной орбитальной инфраструктуры.

Все это NASA должно делать не самостоятельно, а со-финансируя проекты коммерческие компаний: Bigelow Aerospace, Orbital Sciences, SpaceX и др.

Среди других перспективных технологий, на которые рассчитывает администрация Обамы, новые двигательные системы для космических аппаратов. «Представьте, что путешествие к Марсу займет несколько недель, а не более года, как при существующих решениях, — говорит Чарльз Болден (Charles Bolden), один из руководителей NASA, — такие системы позволят людям свободно чувствовать себя во всей внутренней Солнечной системе, осваивать Луну, Марс и астероиды».

Компания Сьерра Невада получает 20 миллионов долларов для поддержки развития космического самолёта “Дрим Чейсэр” (Dream Chaser), который будет запускаться ракетой “Атлас 5” и приземляться как самолёт. Предположительно корабль «Дрим Чейсэр» будет готов к полётам в 2014 году. 

Основные направления деятельности НАСА на предстоящие пять лет:

• Развитие передовых технологий и демонстрация новых подходов к исследованию космоса (7,8 млрд. долларов в течение пяти лет).
  • Создание в космосе хранилищ топлива для дозаправки космических систем. Эти системы предполагается использовать для полётов за пределы околоземной орбиты, подразумевается, что, например, для полёта на Луну, нет необходимости запускать сверхтяжёлую ракету. С Земли стартует, относительно, лёгкая ракета, дозаправляется на орбитальных хранилищах топлива и летит далее до Луны или Марса.
  • Разработка и создание систем автоматического сближения и стыковки.
  • Создание надувных модулей, как основа для организации обитаемых баз в космосе.
  • Создание систем жизнеобеспечения в космосе с замкнутым циклом.
  • Поддержка небольших (стоимость до 100 млн. долларов) краткосрочных проектов, к которым, на конкурсной основе, могут привлекаться коммерческие, научные и международные организации.
  • Разработка технологий использования ресурсов небесных тел, в том числе, для производства топлива для космических систем.
• Развитие роботизированных космических систем, которые будут выполнять миссию предшественников в солнечной системе (3,0 млрд. долларов в течение пяти лет).
  • Разработка и создание, под руководством НАСА, межпланетных автоматических станций для полётов на Луну, на Марс, на спутники Марса, в точку Лагранжа, на астероиды, с задачей разведки целей для будущих пилотируемых полётов, с точки зрения риска, а также наличия полезных ресурсов, необходимых для экспансии человечества в космосе.
  • Возможны полёты на Луну или астероиды и демонстрация использования ресурсов небесных тел для различных целей.
• Разработка тяжёлых ракет-носителей и технологии двигателей (3,1 млрд. долларов в течение пяти лет).
  • Разработка и создание ракетных систем следующего поколения, с целью уменьшения стоимости и сокращения времени создания будущих тяжёлых ракетных систем. Возможно сотрудничество с коммерческими предприятиями, научными и международными организациями.
• Коммерциализация космической деятельности в США (6,1 млрд. долларов в течение пяти лет).
  • Поддержка создания грузовых и пилотируемых космических кораблей коммерческими компаниями на конкурсной основе.
• Модернизация Космического центра Кеннеди после прекращения полётов шаттлов (1,9 млрд. долларов в течение пяти лет).
  • Улучшение оперативной эффективности центра и уменьшение затрат на запуски космических аппаратов НАСА и других пользователей.
• Продление срока эксплуатации Международной космической станции и расширение прикладных исследований на ней (15,3 млрд. долларов в течение пяти лет).
  • Поддержка продления эксплуатации МКС до 2020 года.
• Ускорение изучения изменения климата и создание спутников наблюдения (10,3 млрд. долларов в течение пяти лет).
  • Наблюдение за концентрацией углерода в атмосфере, с целью понимания влияния на изменение климата.
  • Ускорение разработки спутников наблюдения за изменением климата.
  • Моделирование изменения климата с целью улучшения прогнозирования.
• Исследование планет (7,9 млрд. долларов в течение пяти лет).
• Астрофизика (5,6 млрд. долларов в течение пяти лет).
• Изучение Солнца (3,4 млрд. долларов в течение пяти лет).
• Следующее поколение авиации, наносящей наименьший ущерб природе («зелёная авиация») (2,95 млрд. долларов в течение пяти лет).
• Развитие НАСА и его центров (18,3 млрд. долларов в течение пяти лет).
• Образование (0,73 млрд. долларов в течение пяти лет).
• Завершение программы «Созвездие» (1,9 млрд. долларов в 2011 году + 0,6 млрд. долларов в 2012 году).

Задачи, поставленные перед НАСА в проекте бюджета на 2011 год и на четыре последующих года, не опираются ни на какие сроки. Впервые НАСА не имеет какой-то конкретной, связанной со сроками, программы пилотируемых полётов. Комиссия Огустина сделала вывод, что создаваемый по программе «Созвездие» пилотируемый корабль «Орион» не полетел бы ранее 2017 года. Теперешняя администрация НАСА надеется, что частные компании способны отправить в космос американских астронавтов раньше этого срока. Хотя, в настоящее время не существует никаких конкретных планов на этот счёт.

Отвечая на критику, которая обрушилась на Барака Обаму после сделанных им в начале года заявлений о намерении "свернуть" прежнюю амбициозную космическую программу, действующий президент США заверил: «Я как никто другой выступаю за то, чтобы Америка осуществляла пилотируемые полеты и исследования космического пространства, но нам надо делать это с толком — мы не можем больше заниматься тем же самым, что и всегда».

Глава Белого Дома также пояснил, почему считает возможным не возобновлять лунную программу, разработанную при президенте Джордже Буше. «Мы там (на Луне) уже побывали, — заметил он. — А в космосе еще есть столько неисследованного!». «Мы хотим осуществить огромный прорыв, кардинально изменить стратегию NASA», — подчеркнул президент. При этом он добавил, что новая космическая программа – это «не роскошь, а необходимость» для развития страны. (По словам Обамы, реализация новой стратегии позволит в течение двух лет создать дополнительно около двух с половиной тысяч рабочих мест, связанных с космической отраслью.)

Обама при каждом удобном случае подчеркивает, что он 100% поддерживает NASA в его работе. «В космосе нас ждет большое количество уголков, которые еще предстоит освоить, нам также предстоит многое узнать… Нам, помимо Луны и Марса, предстоит провести роботизированное исследование Солнечной системы и взятие проб из "атмосферы" Солнца, а также отправить в космос телескоп, который станет последователем телескопа Hubble»…

(источник 1, источник 2, источник 3)

Еще интересное по теме на One-fact.ru.   Будет ли человек на Марсе до 2025 года — зависит от денег частных корпораций (таковы реалии XXI века)… — Вояджер-1 и Вояджер-2: одно из главных достижений NASA в XX в., в полете уже 33 года и передают свои сигналы почти из-за пределов Солнечной системы… — Японский же солнечный парусник, тем временем, вырвался вперед в первой космической регате…   — На Марс! Старт 520-дневного “полета”: а это уже про наши московские "марсианские хроники"… — Лунный лифт: описание одного не реализованного, но уже вполне реального проекта… — Марс когда-то тоже казался фантастикой, а теперь мы можем совершать видео-полеты над его поверхностью (на основе фото снимков высокого разрешения, переданных Mars reconnaissance orbiter)…