Вирус иммунодефицита человека, поражая клетки организма, сам непрерывно мутирует. Поэтому обычные защитные системы (Т-лимфоциты и др.) человека не могут выработать устойчивые механизмы сопротивления (иммунитет) СПИДу. Лишь у одного из 200 ВИЧ-инфицированных появляется способность сопротивляться вирусу без непрерывного приема лекарств.

Тимус или вилочковая железа — место, где созревают и проходят «обучение» T-клетки иммунной системы человека. Именно генетически обусловленная особенность работы тимуса позволяет устойчивым к ВИЧ людям сопротивляться развитию СПИДа после заражения. Оборотной стороной чего является их подверженность аутоиммунным болезням (псориаз и др.).